古代“阉人”这个词的真正的寄义

阉人究竟是怎样一种人呢?所谓宦者，大家都知道是曾经阉割的人。近代的俗语，亦称为太监。那是因为在明朝，他们所做的官，有二十四个，都称为某某监之故，这是不难明的。

然则何以又称为宦者呢?在后双时代，这一种人，威权很大，松弛政治很厉害，所以写《后双书》的人特地替这一班人做了一篇传，名为《宦者列传》，《宦者列传?序》里说：“中兴之初，宦者悉用阉人。”这句话，和我们通常的看法有些不符。

通常的看法，都以为阉人就是阉人，现在却说光武中兴之后，阉人才全用阉人，那么，自此以前，阉人就并非阉人了。所以有人疑心这“宦”字是错的，说看成“内”字。

然而他这句话，实在是错的。宦字的意思，原来并非指阉割。而阉人二字，亦本非指阉割的人所做的官。

我们所谓五经，中间有一部唤做《礼记》。《礼记》的第一篇是《曲礼》，《曲礼》里有一句：“宦学事师，非礼不亲。”学就是进学校，宦是什么呢?须知道古代所谓学校，和现代全然差别。现代的学校，必须要教授些知识技术，古代的学校则全无此事。

古代的学校亦分为大学小学，所谓小学，只是教授一些传统的做人原理以及日常生活间的礼仪，如洒扫应对进退之类。又或极粗浅的知识，如数目字和工具南北等名称之类。基础说不上知识，更无实际应用的技术。至于大学，其中颇有些高深的哲学，然而宗教的意味是很浓重的。

《礼记》里又有一篇，唤做《文王世子》。《文王世子》说：其时大学中所教的，是诗、书、礼、乐。这并不是现在的《诗经》《书经》《礼记》等等。须知古代的人研究学问的很少，而昔人的迷信，却较后世人为深。

其时的人对于一切问题的解释，都含有迷信的意味。所以在后世，学术和宗教是分散的，在古代则是合一的。

所以古代的学问只存于教会之中，而教育权也操在教会手里。古代教会中非无较高深的学问，然总不能全脱离宗教的意味。至于实用的知识技术，则是他们所看轻的，学校里并不教授。所谓诗、书、礼、乐：礼即宗教中所行的礼，乐即宗教中所用的乐，诗就是乐的歌辞，书约莫是宗教中的记载。

在古代，历史和宗教中的经典，也是分不开的。古代学校中有所谓养老之礼，其仪式很是隆重。我们知道：所谓三代之世，已有较高度的文明，其时有许多事情，已非有专门知识技术不能办，就是现在所传的几部先秦子书，其中包罗专门的知识技术也颇多，不能说全是后人伪造的。然则昔人的知识技术，从那里来的呢?这就是从宦之中得来。

昔人解释宦字，有的说是学，有的说是仕;简直，这二者就是一事。因为在古代，有些专门的知识技术，就是在管理那件事的机关里，且服务且学习而得的，从其服务的一方面说，就是仕;从其学习的一方面说，就是学。读者诸君，总另有读过《论语》的，《论语》的《先进篇》有一段，说：“子路使子羔为费宰。子曰：‘贼夫人之子。

’子路曰：‘有民人焉，有社稷焉。何须念书，然后为学?’”子路再冒失些，也不会主张人不学就可以服务。子路只是看重且服务且训练，而阻挡不能直接应用的知识，和现在有些人看重应用技术，而藐视高深学理一般。这就是重视宦而轻视学。

汉时皇室的藏书，由刘向和他的儿子刘歆编成一部书目，谓之《七略》。班固《汉书》的《艺文志》，大部门就是缮写他的。

他对于每一类的书，都有推论这种学问从何起源及其得失的话。其论先秦诸子之学，都以为是出于一种官厅，就是为此。然则宦就是在机关中学习做公务员。公务员中，自然有出类拔萃，有学术思想的，就凭据履历，徐徐地成为一种学术了。

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